"バックベアード"というタイトルを見て、ペドフィリアの小説かと一瞬でも考えてしまった私には、完全に間違った思考回路が備わってしまっているようです。もちろん本書には何の関係もありません。

1000の小説とバックベアード (2007/03) 佐藤 友哉 商品詳細を見る

途中まで片説家が本当に存在する職業と何の疑いも持たず読んでいました。恥ずかしッ！

こんな世知辛い世の中じゃ、こんな職業も成立するかもなぁ。と何故か妙に納得しちゃったんですよね。実際、複数の人間で書かれた小説もありますし。半分ぐらいまで読み、さすがに怪しくなってきてネットで調べて気付きました。しまった創作だったか! このときの恥ずかしさといったら。

片説家とは小説家と似て非なるもの。小説家が不特定多数の読者に向けて小説を書くのに対して、片説家は依頼人と呼ばれるたった１人の読者のために物語を創作する。しかも、創作するのは１人ではなく、集団作業で役割分担し１つの物語を完成させる。また彼らは会社員であり月給もボーナスも退職金も支給される。普通、この設定読んだら存在しない職業だって気付きますよね…。

三島由紀夫賞を取ったみたいだし、純文系だったら嫌だなぁと思いつつ読み始める。文章自体は佐藤友哉のものなのですが、序盤は随分退屈な印象を受けました。というのも、私が佐藤友哉を読むにあたって求めているのは、不条理バイオレンス＆ミステリィなのだ。しかし、『日本文学』『やみ』『1000の小説』『バッグベアード』『図書館』などのワードが出てきたあたりから、一気に物語は加速していき読んでいる私も小説にのめりこんでいきました。

こういう世間一般では知られていない組織が、実は世界情勢を左右しているという設定には心躍ります。と同時に、この感覚どこかで経験したことがあると過去の記憶が呼び起こされました。この感覚は村上春樹の「世界の終わりとハードボイルドワンダーランド」だ。あの話も『組織（システム）』『工場(ファクトリー)』という2大組織の力が均衡していることで世界経済のバランスが保たれているというものでした。設定は全然違うんですけど、どこか似たイメージがある。佐藤友哉は「世界の終わりの終わり」というタイトルの本も書いてますし、どこかで村上春樹の影響を受けた作家のでしょうかね、少なくともサリンジャーには影響を受けているようですが。

さて、そこからは物語はハードボイルドなものに。暴力が出たり誘拐されたりと疾走感のある展開が。そして、その中で文学とは 小説とは 小説家とは? といった問題を投げかけてきます。

見所は現実には存在しない片説家というものを、当たり前に存在するものとして扱い（実際この世界の中では常識的に存在している。）片説家VS小説家という構図で議論させているのは、なかなか読み応えがありましたよ。そこに、小説家並の才能を持ちながら全ての小説を笑う『やみ』や『1000の小説』も絡んでくる。鏡家シリーズしか佐藤友哉の著書を読んでない私には、こんなものも書くんやなぁと新鮮な驚きがありました。台詞回しなんかは今まで通りなんですけどね。結末もこの人にしてはスッキリした終わり方でした。